富山の食文化も発信！地域と繋がるチョコレート

父の地元が富山で、退職後は1人で住んでいました。将来的にも不安を感じ、自分が起業するのだったら富山でと思い、移住しました。

もともとは首都圏のコーヒー店で長く仕事をしてきたので、コーヒーで起業しようと思っていました。出店にあたり、地域との関わりをすごく大事にしていて、地域の食材を活かしたいと考えていました。コーヒーに地域の食材を使おうと思うと牛乳くらいしかありません。そこでコーヒーに合う、地域の食材が使えるものは何かなと考えたときに、チョコレートに出会いました。

―起業をするにあたって頼りにした所は―

新世紀産業機構に問い合わせました。移住者が起業する際に申請できる補助金制度があり、活用しました。それと平行して、国が整備した「よろず相談所」にも相談しました。無償で、起業する人に対してアドバイスしてくれ、補助金申請や、情報収集、資料まとめを手伝ってもらったりもしました。

起業後には商工会も利用させていただき、商工会の方が融資担当者の紹介や顔合わせまでつきあってくれて、そんなところも富山らしさを感じました。お店のオープン時にはプレスリリースで流していただき、取材の方も来てくださいました。商工会のサービスでは、帳簿を作ることを手伝ってもらえます。月々税理士さんにお支払いするくらいの額で、年間見てもらえるのでめちゃくちゃお得。

―食材の調達について―

都心にくらべると探しにくいかもしれないです。フルーツを使った商品もあるのですが、農家さんはホームページを持ってない場合も多く、色んな人とのご縁です。地場もん屋さんに行って探したりもします。生産者を見て、自分で電話して、足でかせぐ感じです。伝手(つて)もないですし、知り合いもいないですし。

―場所選びのポイント、街なかエリアを選んだ理由―

以前働いていた会社ではCSR(企業の社会的責任)の活動にずっと携わっており、お店のコンセプトとして、できるだけ社会問題に配慮しながら、営業しようということは決めていました。富山市で抱える問題として、街なかの空洞化があったので、協力したいと思い、街なかにオープンしました。近くにスケート場もできることや駅北の再開発が進んでいるので、人の流れが変わることに期待しています。